Eterna Oscuridad (Parte Primera): Pesadillas - Capítulo 3

Año 1635

En un lugar de América aún inexplorado, había una pequeña ciudad. El territorio estaba poblado por unos 30 habitantes. Algunos ingleses prefirieron  quedarse ahí por no participar en el conflicto que tenían con los holandeses por conseguir Nueva Ámsterdam. Había pocas casas y eran pequeñas, todas tenían chimenea y eran un lujo para ellos, comparadas con las casas del este de América. El pueblo se construyó en una zona costera de California, la zona que más tarde sería conocida como Santa Mónica en la ciudad de Los Ángeles. Sobrevivían a base de la caza y de cosechas de hortalizas que les traía un grupo de colonos que sabía de su existencia. Era un pueblo muy pacífico. Ese día se celebraba algo, el cumpleaños de un joven y su boda al mismo tiempo. El joven tenía el pelo castaño oscuro, semi largo y los ojos color azul cielo. Se llamaba Luke Mann. Era un carpintero bastante especial para su gente. Su padre era inglés y su madre era española, vinieron a vivir al Nuevo Mundo por sus prometedoras tierras. Luke nació en América, por tanto era americano, hablaba inglés y español perfectamente bien. Estaba a punto de cumplir veinticinco años y de casarse con su amada Mercedes Cuesta. Sus padres se llamaban Lionel y Concha Mann. Estaban orgullosos de él. Lionel era un humilde comerciante y un hombre lleno de ética y de sentido de la responsabilidad. Concha era una buena mujer religiosa que adoraba a su marido y a su hijo. Luke no parecía muy animado, tampoco desayunaba mucho. Los últimos meses sufrió unas pesadillas muy extrañas. Su padre le observó.

— Luke, hijo ¿estás bien?

— Claro que sí, padre...

— Te noto algo intranquilo...como si hubieras visto un fantasma. Y es tu cumpleaños. No todos los días alguien cumple veinticinco años. Sin mencionar que vas a casarte también, lo mejor del día...Es nuestro regalo de cumpleaños para ti, hemos conseguido los mejores manjares y el mejor vino para celebrarlo. Lo raro es que el que nos trae las verduras no ha venido.

— Lo sé, pero es que...tuve otra pesadilla anoche.

— ¿Otra pesadilla? — preguntó cambiando la expresión de su cara —.¿Qué soñaste esta vez?

— Estaba yo...vestido y peinado de una forma rara matando a unos monstruos — dijo Luke sin mirarle.

Su padre agachó la cabeza para rascarse la media calva de su cabeza y parecía más nervioso que él. Luke se dio cuenta de ello, pero no pensó en que su padre podría tener algo que ver con eso. Su padre levantó la cabeza otra vez, le sonrió y le puso la mano en el hombro.

— Bueno, hijo...sólo fue una pesadilla. No debes preocuparte. Vas a casarte con Mercedes, disfruta del mejor día de tu vida.

— Tal vez tengas razón, padre — dijo Luke sonriendo.

Luke abrazó a su padre y él hizo lo mismo aunque tristemente. Luego el joven carpintero fue a prepararse para su boda, sus padres ahorraron también para comprarle un traje digno que hacía Samuel Petersen, el sastre del pueblo. Concha vino para abrazar a su marido, los oyó hablar. Ella parecía preocupada como él. Si alguien los viera pensaría que creen que su hijo está loco. Luego ella le miró.

— ¿Ya ha llegado la hora? — preguntó ella.

— Sí, yo diría que ha llegado. Si no se lo contamos no evitaremos lo inminente. Pero lo haremos después de la noche de bodas, no quiero que sea infeliz ese rato.

— ¿Y no nos odiará cuando se lo contemos?

— Tal vez, pero debemos hacerlo. Intentaría localizar a William, pero es difícil, no sé dónde está. Hace diez años que no se deja ver.

— En todo caso, anoche uno del pueblo murió atacado por un animal. Con dos heridas en el cuello. Y el que nos trae las hortalizas no ha venido, así que me temo lo peor.

— No pueden estar aquí, nadie sabe de nuestra existencia excepto nuestros amigos colonos y William.

— Tal vez los hayan convertido — dijo Concha.

— Sea como sea, nos ocuparemos de que salga bien — dijo Lionel.

La gente preparaba el lugar en la playa para la boda, poniendo las sillas y las flores. Luke se preparaba. Amaba a Mercedes con toda su alma, desde que tenían doce años. Al principio ella le rehuía, pero ocurrió algo muy curioso y se hicieron buenos amigos, jugaban juntos, acampaban en los jardines de sus respectivas casas...siempre lo recordaba. Él temía revelarle su amor a Mercedes por miedo a estropear su amistad con ella, pero ella ya lo sabía. Cuando Luke se lo reveló ella admitió que también le quería. Se habían prometido casarse cuando fueran lo suficientemente mayores. Siempre estuvieron juntos, desde que eran niños, cuando ella vino desde Sevilla con su familia al territorio mexicano… después de mucho tiempo su amor prevaleció. Luke se anudó bien el lazo frente al espejo. Pero seguía estando algo tenso. Concha le observaba y aún le costaba creer que su hijo fuera a casarse ya.

— ¿Estás preparado, hijo?

— Por supuesto, madre. Es sólo que me siento raro.

— ¿Raro cómo?

— No lo sé…me miro al espejo y es como si tuviera la extraña impresión de que muy pronto no volveré hacerlo nunca más.

— Eso es una bobada, hijo. Piensa sólo en tu boda.

— Sólo espero, si llego a tener hijos, que Mercedes y yo lleguemos a ser tan buenos padres como lo fuisteis vosotros.

— Estoy tan orgullosa de ti, Luke. Mi niño está a punto de casarse.

— Madre, sabes cómo me desagrada que me sigas tomando por un niño. Sé que soy tu hijo, pero he crecido, ya no soy un niño. Te quiero, madre — dijo Luke abrazándola.

— Y yo a ti, hijo — dijo Concha abrazándole y llorando —.Y yo a ti.

Mientras, en su casa, Mercedes se ponía su vestido de boda con la ayuda de su madre. Mercedes era muy hermosa, tenía la piel blanquecina, ojos verdes y felinos, era alta, delgada y lucía una preciosa larga melena negra. Ella también estaba feliz ya que ansiaba ese momento desde hace tiempo. Ella se enamoró de Luke en una situación realmente pintoresca. Lo que la enamoró de él no sólo fue lo atractivo que era, sino también su valor. Siempre recuerda aquel hecho que los unió. Cuando ella entró sola en una cueva por curiosidad, hubo un terremoto y ella salió corriendo antes de que se desprendiera el interior de la cueva, pero se abrió una grieta enorme en el umbral de la misma y ella cayó. Curiosamente, Luke oyó desde muy lejos su grito. Corrió hasta el lugar y la vio sujeta a una piedra a punto de caerse. Agarró a Mercedes fuertemente y pudo subirla del tirón con una gran fuerza. Ninguno de los dos supo nunca cómo lo hizo, pero el hecho es que la había salvado, ahí fue donde nació su amistad, que más tarde se convertiría en amor. Mercedes estaba ansiosa por casarse con su mejor amigo. Llegó la hora y se fueron al lugar en el carro. Luke ya estaba en la playa, con el altar preparado, el cura en medio y un grupo de músicos con instrumentos de cuerda a la izquierda. Todos estaban reunidos, aunque había poca gente. Se estaba haciendo de noche. A al lado de Luke estaba José Martín, su amigo y su padrino. Sus padres estaban sentados con los invitados.

— Aún no ha venido — dijo Luke.

— Tranquilo, Luke. No creo que... ¡Oh! Mira allí, por ahí vienen.

Los músicos tocaron unas flautas echas de madera y cañas. Mercedes iba hacia el altar en compañía de su padre. Éste no podía contener la emoción ya que su niña iba a casarse con una persona a quien conocía desde siempre y que sabía que cuidaría de ella pasara lo que pasase. Luke también estaba feliz pero seguía inquieto por sus sueños. Intentó bloquear eso de su mente y prefirió fijarse en su amada, quien iba bastante hermosa con su largo y reluciente vestido blanco. Mercedes le cogió la mano y se miraron el uno al otro. El cura comenzó la ceremonia.

— Hermanos y hermanas, estamos aquí reunidos para unir a estas dos almas en santo matrimonio. Dos almas que llevan juntas mucho tiempo y a las que Dios y el destino unió — dijo el cura sonriendo y dándoles una señal con los ojos a Luke y a Mercedes  para ponerse los anillos —.Luke, ponle el anillo a Mercedes y dile “Yo, Luke, te tomo a ti, Mercedes, mi compañera, mi mejor amiga, mi amor y mi compañía, como esposa para honrarte, amarte y respetarte en la salud y en la enfermedad, en los buenos y malos momentos, hasta que la muerte nos separe”.

— Yo, Luke, te tomo a ti, Mercedes, mi compañera, mi mejor amiga, mi amor y mi compañía, como esposa para honrarte, amarte y respetarte en la salud y en la enfermedad, en los buenos y malos momentos, hasta que la muerte nos separe — dijo Luke sonriendo mientras le ponía el anillo, la miró a sus ojos verdes y recordó sus buenos momentos.

— Ahora tú, Mercedes — dijo el cura.

— Yo, Mercedes, te tomo a ti, Luke, mi compañero, mi mejor amigo, mi amor y mi compañía, como esposo para honrarte, amarte y respetarte en la salud y en la enfermedad, en los buenos y malos momentos, hasta que la muerte nos separe — dijo Mercedes  no pudiendo evitar emitir una lágrima de felicidad.

Los padres de Mercedes y los de Luke lloraron de felicidad. José estaba orgulloso de sus mejores amigos, no tardaría él también en casarse con su novia Rosa García, quien estaba ejerciendo como dama de honor.

— Si alguien de los presentes conoce una razón por la que dicha pareja no pueda casarse que hable ahora o que calle para siempre.

Nadie dijo nada. Aunque tanto Luke como José se fijaron en un grupo de gente que estaba llegando. Iban encapuchados. El Sol se estaba ocultando dejando caer la tarde y abriendo paso a la noche. Una noche que jamás olvidarían. El cura continuó con la ceremonia.

— Bueno, pues por los poderes que me ha otorgado Dios, yo os declaro marido y mujer. Puedes besar a la novia.

Luke abrazó a Mercedes y la besó con toda su pasión. El Sol bajó del todo y la música paró de forma violenta porque un músico gritó mientras un hombre le mordía. Luke lo vio y todos los demás se dieron cuenta. Vinieron más hombres y parecían como monstruos. Tenían colmillos largos, la piel pálida y ojos de color rojo fuego. Todos gritaron. Luke trató de poner a Mercedes y al resto de su familia a salvo, el cura los ayudó poniendo la cruz en alto para mantener a los demonios alejados. José vio cómo un vampiro mordía a Rosa, él corrió a salvarla pero alguien lo golpeó. Cuando Luke quiso salvar a sus padres ya era demasiado tarde, los vampiros bebían de ellos y de los padres de Mercedes. Al menos pudo salvar a José, que estaba desvanecido por el golpe, pero que fue recuperando el sentido. Todos gritaban y estaban muriendo. Luke, el cura, José y Mercedes intentaron huir, pero un vampiro les cerró el paso. El cura alzó la cruz otra vez, pero el vampiro le rompió la muñeca, y éste sacó un puñal que parecía ir directo al pecho de Mercedes, Luke intentó pararlo y la apuñalada fue a parar a su hígado. Ella se asustó al verlo desangrarse. Luke se desplomó en la arena manchándola de sangre. Tras esto apareció una mujer muy hermosa que atravesó al vampiro con una estaca. Éste quedó reducido a ceniza. La mujer iba vestida con un largo y precioso vestido rojo, lucía una larga melena negra y sus ojos eran de un color azul intenso, como los de Luke. Él no pudo verla estando en el suelo, pero Mercedes sí, pensó que venía a ayudarles. La mujer la lanzó a otro sitio para acercarse a Luke. Mercedes quedó inconsciente. Un vampiro llegó.

— ¿Qué hacemos con éstos, Ama? ¿Nos los comemos?

— No, estúpido...aún no. Pero átalos, me servirán.

Se los llevó. Mercedes opuso resistencia, quería quedarse con Luke. Ella gritó pidiendo que no le hicieran nada a Luke. Ya sola, la mujer se acercó al joven Luke y se agachó junto a él. Le acarició el pelo, tocó la herida de la apuñalada y se chupó el dedo con sangre. Paladeó su sabor como si fuera vino o una salsa.

— Es él, no cabe duda — dijo ella sonriendo muy maliciosamente —.¿Te duele, hijo?

— ¿Quién diablos sois vos? — preguntó Luke sollozando.

     — Yo soy Lilith — respondió ella mirándole intensamente —.Dime una cosa, hijo mío ¿no desearías vivir eternamente? ¿No envejecer nunca? ¿Ni enfermar? ¿Tener poder? ¿Viajar por todas partes? ¿Tener todo lo que siempre has querido? ¿Ver cosas que jamás ha visto nadie?  

— No, no me interesa ¿Por...qué me...preguntáis eso?

— Porque puedo salvarte la vida, detener el dolor de esa acuchillada, darte poder y vida nueva...no tienes más que pedírmelo... ¡y será tuyo! A cambio no haremos daño a los tuyos.

— Muy bien, haced conmigo lo que queráis...sólo si no matáis…a mi esposa y…a los demás…el poder no…me interesa…

— No les mataremos, te lo prometo...decide de una vez por todas…

— Ya lo he dicho. Lo que…queráis hacer…hacedlo ya…pero cumplid vuestra palabra.

— Pues que el líquido escarlata que derrama de ti se convierta en tu bebida para siempre — dijo Lilith.

Lilith estalló de risa y sacó los colmillos, sus ojos se pusieron rojos como el fuego. Abrió la boca y gritó, después se aproximó a su cuello y le mordió. Acto seguido, ella se hizo un corte en la mano y Luke estando medio muerto bebió de su sangre. Luego, él notó como si una fuerza muy poderosa interna saliera del interior de su cuerpo.

— Estoy segura de que serás un vampiro muy especial, Luke...— dijo Lilith.

Luke estaba en el suelo. Tenía el cuello y la boca manchados de sangre. Su herida de cuchillo empezó a cerrarse. Lilith lo observó y vio sus ojos brillar. Él todavía no reaccionaba, pero parecía que en su cuerpo se llevaba a cabo una especie de batalla, cosa que Lilith ignoraba. Lo que estaba claro era que aquel momento y por siempre él sería un vampiro. Lilith estalló en carcajadas.

Sevilla — 21 de Diciembre de 1985

Ariel estaba muy asustada por sus pesadillas con aquella mujer. No podía desayunar tranquila. Pero lo único que la ayudaba a sentirse mejor era pensar en Luke Mann. Ana la notó rara y quiso preguntarle.

— ¿Estás bien, Ariel? ¿Has vuelto a tener pesadillas? — preguntó Ana.

— No, tras esa pesadilla no tuve más.

— ¿Te ha pasado antes?

— No, ayer fue la primera vez…fue el sueño más raro de mi vida. Aunque tuve desmayos.

— ¿Es posible que sea un trauma producido por la muerte de tus padres?

— No. No lo creo. No tiene sentido...murieron hace un año, y esa mujer no pinta nada. Vamos, que yo no le veo sentido alguno y no soy psiquiatra.

— Necesitas concentrarte en otras cosas.

— Sí, será mejor prepararme para luego quedar con el Señor Mann.

— Pero si es pronto.

— Mejor estar preparada — dijo Ariel sonriendo.

Al atardecer, cuando aun había algo de Sol, fue a su casa. Recordó que Luke le había dicho que fuera al otro portal, pero fue a la tienda por si acaso y entró tocando la campana de la puerta. Dalton estaba de turno y se encontraba en el almacén comiéndose uno de sus enormes bocatas y escuchando la radio. Luke se había levantado hace poco. Estaba solo en el salón de la casa, sentado en su sillón de tapicería china junto a la chimenea desayunando una taza con sangre cero positivo y viendo mientras Doctor Who en la televisión vía satélite y en inglés. Violeta y Van estaban fuera de paseo. O’Toole estaba en el garaje arreglando el motor de la caravana. Amy estaba también de paseo con Licaón. Conan fue al mostrador de la tienda. Él era lo más parecido a un fiel mayordomo en la casa, pero los demás no le trataban como a tal. Ariel vio otra vez todas las cosas que había, algunas eran exóticas, otras místicas, aunque eso último no lo sabía. Estaba impresionada. También vio los libros viejos, algunos con más de diez siglos. Cuando llegó al mostrador intentó mostrarse lo más humilde posible.

— Buenas, cliente en potencia ¿puedo ayudarla?

— ¿Está aquí Luke Mann?

— Sí, por supuesto ¿le hizo algún pedido?

— Oh, no. Nada de eso. No iba a comprar nada, sólo quería verle a él. Habíamos quedado para esta tarde. Soy Ariel.

— Ah, es usted. Claro, pase. Le diré que está usted aquí — dijo Dalton.

— ¿Y usted es?

— Conan, Señorita Ariel, Conan Dalton. Salgamos y vayamos al otro portal.

Ariel y Conan salieron de la tienda y fueron al otro portal. Cuando Conan abrió, ella se quedó asombrada ante la inmensa casa, al entrar se veía la escalera que llevaba hacia arriba y daba al patio, miró el imponente cuadro de “La caza de las ballenas”. Aunque no entendió por qué las contraventanas estaban cerradas siendo casi de día. También observó que no había muchos espejos. Conan llegó al salón y vio a su amigo viendo su serie. El salón era gigantesco.

— Luke, Ariel está ahí esperando.

— Dile que pase — dijo Luke poniendo el vídeo a grabar y levantándose del sillón.

— Ya ha pasado, Luke — se rió Conan.

Luke también se rió. Fue al encuentro de Ariel y ella estaba en la puerta. Su corazón no latía, pero aun así parecía algo nervioso. Apenas sabía qué decir, aunque fuese vampiro se sentía como un humano normal. Ariel se acercó a él y le dio un par de besos en la mejilla. Ella se la notó bastante fría. Como si hubiera estado en una nevada. Él la acompañó hasta el salón. Ariel vio todas las cosas que tenía, incluidas las armas. Luke fue al mueble bar donde tenía un vino de 1853. La hermosa vecina se sentó frente a la chimenea.

— Es una casa preciosa...bien decorada y restaurada — observó Ariel.

— Gracias. Antes de comprarla, perteneció a una mala persona. Desapareció y abrimos la tienda — contó Luke mientras echaba el vino en la copa.

— ¿Vives solo? A parte de tu criado y tu socio.

— No, ya te lo dije, aquí viven también algunos de mis amigos y compañeros del negocio.

Ariel no notaba la señal de ninguna novia. Aunque notó tristeza en sus ojos y pensó que debió de haber de estado con alguien y que tal vez no acabó muy bien. Luke le dio su copa. Luego ella sintió la imperiosa necesidad de contarle cosas sobre su vida, aunque pensó que era muy pronto. Quería saber si tenía novia o si estaba casado. Ariel se sorprendió con el vino.

— Es un vino delicioso, Luke — dijo Ariel.

— Es tan viejo como la casa...me lo traje de California.

— Oye ¿eres americano?

— Sí. Aunque lo cierto es que soy una especie de mestizo.

— ¿Cómo es eso?

— Mi padre era inglés y mi madre era española, se fueron a América y nací allí.

Ariel se rió, aunque notó que no parecía decir muchas cosas. Al mismo tiempo notaba que aunque pareciera joven también parecía proceder de otra época. Debía deberse a la mirada de Luke. Sus ojos expresaban una tristeza y algo que parecía aterrar. Ella pensó una estrategia para hacerle hablar. Luke no podía contárselo todo. Sin embargo, esta vez deseaba abrirse.

— ¿Quieres otra copa?

— Sí, gracias. Por cierto ¿tienes novia?

— Vaya ¿no te han dicho que eres muy lanzada?

— Lo siento, no quería parecer impertinente.

— Sólo bromeaba, tranquila. Estuve casado — dijo Luke mientras echaba más vino.

— ¿Casado? — preguntó ella.

— Fue hace mucho tiempo ¿y tú? ¿Tienes novio?

— No, aunque hay un hombre que me acosa en el trabajo.

— ¿Cómo? — preguntó Luke frunciendo el ceño y levantando la ceja.

— No quisiera aburrirte...

— Cuéntamelo... — insistió Luke sentándose a su lado.

— Llevo aguantándolo en mi nuevo trabajo desde hace dos semanas, justo el tiempo que llevo viviendo aquí — empezó Ariel —.Se llama Jaime y no para de pedirme salir, pero yo no quiero.

— ¿En qué trabajas?

— En el Corte Inglés.

— ¿A ti te gusta él?

— Claro que no. Tal vez esté algo paranoica, pero siento que me sigue a todas partes y creo que es peligroso — respondió Ariel —.¿Y qué pasó? Dices que estuviste casado, en tiempo pasado.

— Ella murió — contestó Luke sin mirarla.

La expresión en la cara de Ariel cambió al oír que murió. Luke se levantó para poner la botella en el mueble bar y volvió a sentarse con ella. Ariel entendió por qué parecía tan esquivo; había perdido a aquella persona que siempre había amado y que era lo único que existía para él. Sabía cómo se sentía. A continuación le dio la copa.

— Lo siento mucho — dijo Ariel olvidando lo de Jaime —.¿Cómo murió?

— La mató un asesino.

— ¿No has vuelto a enamorarte de nadie?

— No.

— ¿Cómo se llamaba?

— Mercedes.

Ariel no se atrevió a hacerle más preguntas sobre su mujer. Notaba que se sentía cada vez más triste y serio. Pensó en cambiar de tema rápido para no hacerle sentirse mal. No sabía qué preguntarle, aunque notó que siempre parecía estar encerrado en su casa o trabajando en su tienda, eso le dio una idea sobre qué preguntarle.

— ¿Qué haces para divertirte?

— Bueno, a parte del negocio...me quedo en casa viendo algunas películas, leo o salgo de noche. A veces incluso viajo.

— ¿Y qué haces cuándo sales?

— Pues...voy al cine o me doy un paseo por el centro. Aburrido ¿verdad?

— A mí no me lo parece.

Ariel se terminó su copa, pero observó que Luke no bebía nada. En ese momento, entraron por la puerta Violeta y Van. Luke los vio y se alegró. Ellos fueron al salón y vieron a Ariel sentada con él. Violeta ya había visto a Ariel en alguna que otra ocasión, aunque no le dio conversación y no sabía cómo se llamaba.

— Ya hemos vuelto, Lucky... — dijo Violeta —. Amy vendrá en un momento.

— ¿Quién es tu amiga? — preguntó Van.

— Es Ariel Martín, una vecina y cliente nuestra... ellos son Van y Violeta.

— Encantada de conoceros — dijo Ariel.

— Bueno, Luke, nos vamos arriba... — dijo Violeta mientras Van la levantaba en brazos y la llevaba por la escalera —. Si nos necesitas avísanos. Hasta luego, tío.

Violeta y Van subieron riéndose. Entraron en su dormitorio y Van la bajó, entonces él empezó a toser. Luke le oyó desde abajo con su oído vampírico. La enfermedad degenerativa de Van actuaba. Violeta lo ayudó a echarse en la cama. Sentía sus signos vitales, aunque un poco débiles. Violeta no lo sabía, pero el médico le dijo a Van hace días que le quedaba poco tiempo, como mínimo dos meses. Van quería seguir vivo el tiempo suficiente para estar al lado de Violeta.

— ¿Van, estás bien? — preguntó Violeta preocupada.

— Sí...muy bien. Por cierto, cariño ¿tú crees que si me…?

— Si te… ¿qué?

— ¿Crees que si me vampirizaras tal vez sólo adelantarías mi muerte?

— Pues sí, si te transformo tú morirías y un demonio ocuparía tu cuerpo.

— Pero tú tienes humanidad, como Luke y O’Toole. Yo también podría ser un vampiro bueno como vosotros.

— Sí, pero no soy como Luke. Es bueno desde su transformación. Ni siquiera yo sé cómo recuperé mi humanidad ni cómo es que él tiene la suya, a saber si O’Toole y yo podemos hacer lo mismo que él o no.

— Bueno...entonces Luke podría convertirme.

— Anda, ven aquí — dijo Violeta queriendo cambiar de tema.

Violeta se tiró encima de él y empezó a besuquearlo sin parar. Él le quitó el vestido y ella la camisa a él. Luego se rieron y se revolcaron por el colchón sonriéndose mientras se tapaban con la sábana.

— ¿Me quieres, Violetilla?

— Jamás he querido a ningún otro del mismo modo...y eso que no recuerdo mi pasado. Cuando era una asesina sólo te quería como esclavo y convertirte sólo para condenarte a una eternidad de sufrimiento.

— Vaya, eras mala a rabiar, rubita. Y yo estuve a punto de traicionarte.

— Nunca me lo contaste. Pero si lo hubieras hecho, habrías hecho bien — dijo ella sonriéndole —.Aunque si no hubiese recuperado mi humanidad no habría tenido la oportunidad de usar mi condición de no-muerta para ayudar a los que más lo necesiten.

— Y no nos habríamos enamorado.

Violeta padecía un tipo de amnesia desde hace diez años. Su pasado era un completo misterio, no sabía quién era antes de ser un vampiro, ni su país de origen. Sólo recordaba que antes, siendo vampiro, era una asesina depravada y violenta. Tampoco podía recordar su nombre real, pero sí que cuando se convirtió en vampiro y olió una violeta se quedó tan maravillada por su color y su aroma que decidió llamarse “Violeta”. Fue la peor enemiga de Luke y su clan hasta que más tarde le ocurrió algo insólito. Recuperó su humanidad. Tras eso no quiso ni pudo volver a matar a nadie. Luego ella y Van fueron a pedir ayuda a los Anticuarios. Luke, al saberlo, les acogió. Violeta se unió a él porque pensó que podría ayudarla a recordar y porque quería reparar sus males. Al principio creyó que aunque salvara a mucha gente nunca podría compensar nada, sin mencionar que también tenía ansias de sangre. Luke y O’Toole la ayudaron a controlarse. Empezó a adoptar una actitud disimulada de mujer dura, aunque muchas veces no puede evitar ser sensible. Sus amigos sabían que fingía. Suele ser condenadamente realista cuando algo va mal, pero en el fondo es optimista. Una cualidad que todos, incluido Luke, apreciaban de ella era su actitud irónica y sarcástica, por no mencionar su arrogancia, que a veces superaba incluso la del propio Luke, eso le hacía gracia. Lo que más recordaba y torturaba su mente era que mató y torturó a niños por puro placer y que incluso abusó de ellos antes de ejecutarlos. Luke y los suyos la perdonaron y con el tiempo Violeta se convirtió en una gran amiga y aliada. Era una experta en finanzas y economía, aunque también tenía un vago conocimiento de electricidad y mecánica, era sobre todo una excelente luchadora y bastante pija para ser un vampiro. Van en otro tiempo fue su siervo humano, él obedecía de mala gana sus órdenes. Todo empezó para él cuando le diagnosticaron una enfermedad terminal que le afectaba al hígado, esta afección actúa lentamente y supo que iba a morir. Entonces una noche en la que trató suicidarse tirándose por el puente de Triana, se encontró con Violeta. Ella iba a matarle, pero notó que se estaba muriendo y le ofreció que se uniera a él como siervo con el fin de hacerle inmortal. A él le pareció un trato justo, quería ser inmortal para que así la muerte no le reclamara, pero en ese tiempo de esclavitud vio lo que realmente era un vampiro. Alguna que otra vez quiso intentar volver a suicidarse, pero al final decidió mejor traicionarla y olvidar que iba a morir. Cuando Violeta cambió, en los diez años siguientes que lucharon del lado de Luke, él acabó enamorándose de ella, y el sentimiento era mutuo. Van pensó que luchar del lado de los Anticuarios era un buen modo de aprovechar cada momento que le quedara de vida.

— Te quiero, Van — le susurró Violeta al oído.

Luke les oyó, pero lo dejó por no querer violar la intimidad de sus amigos. En ese momento, O’Toole salió del garaje con aceite lubricante en la camisa y vio a Ariel con Luke. Cuando vio a su amigo con una belleza como Ariel sonrió y se alegró por su amigo ya que pensaba que le vendría bien tener un nuevo amor. Se limpió la grasa de las manos con un trapo para así poder saludarlos.

— Luke, la caravana ya está reparada — dijo O’Toole —.Vaya ¿puedes decirme quién es esta chica tan guapa?

— Soy Ariel, vuestra vecina ¿y tú?

— Así que tú eres Ariel. Luke me habló de ti cuando entraste en nuestra tienda. Yo soy Leonardo O’Toole, su socio.

— Y mi mejor amigo — terminó Luke.

— Bueno, os dejo solos, me voy a revisar los motores del Chevrolet...

— Cuidado con mi coche.

O’Toole se rió mientras iba al garaje. Ariel se fijo en que Luke tenía muy buenos amigos, para parecer un hombre tan solitario. Vio fotos en las que salía él con sus amigos. Unas fotos eran de navidades, otras eran de fiestas de disfraces. En cierto modo le recordaba a ella misma, teniendo en cuenta que ella no tenía familia y que vivía con su amiga. Aunque en las fotos notó la ausencia de su familia, no había ni una sola foto en la que aparecieran sus padres o sus abuelos.

— Parecen muy buena gente...

— Lo son — declaró Luke.

— Sobre todo el moreno. Por cierto ¿dónde está tu familia?

— Bueno...en realidad…ellos son mi familia — respondió Luke sonriendo.

— ¿Y sólo tienes a Violeta, a Van, a O’Toole y a Conan? — preguntó Ariel.

— No, también están Amy Luna Blanca y Licaón — dijo Luke enseñándole una foto en la que todos ellos salían.

— Unos nombres poco corrientes — observó Ariel.

— Amy es india, de Estados Unidos, no de la India.

— ¿Amy es india? ¿De verdad?

— ¿Y tu familia? ¿Sigues viéndolos? — preguntó Luke.

— No, fueron asesinados. Vivo desde hace dos semanas aquí con mi amiga Ana.

— Vaya, lo siento ¿Cuándo y cómo pasó? — dijo Luke.

— Hace un año, tenían una pastelería, debían el dinero del alquiler del local desde hace días y el acreedor mandó a un asesino a sueldo para que los matara. Jamás llegaron a detenerle.

— ¿Recuerdas el nombre del acreedor? — preguntó Luke frunciendo el ceño.

— No, ahora mismo no lo recuerdo, aunque sí recuerdo que el asesino parecía alemán. No le encontraron. Era alto, medio calvo, atractivo, debía tener unos treinta años, no pudieron detenerle porque no encontraron ni las huellas ni el arma homicida. Hubiese querido que cogieran no sólo al alemán sino a la rata que le mandó.

Con esa descripción, Luke se hacía una posible idea de quién podría ser dicho asesino, sobre todo si no dejó huellas y si no usó arma alguna, pero no estaba muy seguro de quién sería el que lo contrató. Sospechó que fue el vampiro al que lleva años buscando y combatiendo durante años. No obstante ahora ya sabía que trabaja más por cuenta de otro que de sí mismo, sólo bastaba saber quién era su jefe. Pensó en soltar otro tema.

— No me gustan las armas, sólo causan destrucción — dijo Luke.

— Estoy de acuerdo, aunque bueno, tú tienes muchas armas aquí colgadas. Es una contradicción ¿no?

— Las armas de fuego son las que no me gustan demasiado. Una cosa es tener un hacha y otra es saber cómo usarla. De todas formas, soy un anticuario, tengo todo tipo de cosas. Y están colgadas como adorno.

— Pero a mis padres no les mataron con pistolas. Eso fue lo más raro. El asesino no usó ningún arma, a mi padre le rompió el cuello y a mi madre la mató de un mordisco. Tenía marcas de dientes en la yugular.

— ¿Un vampiro? — preguntó Luke sonriendo y confirmándose su sospecha.

— ¿Qué? — sonrió ella —.¿Estás bromeando?

— ¿Quién sabe? — se rió Luke falsamente.

— No puede ser. Los vampiros no existen.

— No. Claro que no — respondió Luke con disimulo —.Alienígenas, vale, pero ¿vampiros?

— ¿Crees en los alienígenas? — preguntó Ariel frunciendo el ceño.

— Por supuesto que creo. ¿Por qué razón tenemos que ser los únicos seres vivos del Universo? Además, considero el Universo como algo realmente maravilloso. Me encantaría poder verlo algún día.

— La verdad es que a mí también — dijo Ariel con sinceridad.

Ariel notaba lo fantástico que le resultaba su amigo y tuvo la necesidad de pedirle salir. Apenas lo conocía, pero de algún modo, que no podía explicarse, se sentía segura a su lado. Sus recientes pesadillas y alucinaciones carecían de importancia ahora. Al principio, Luke le parecía alguien que intimidaba, por su ropa oscura y de cuero, pero sabía que a veces las apariencias engañan. Su corbata picassiana le llamaba la atención.

— ¿Quieres que cenemos mañana por la noche? — preguntó Ariel.

— No sé...tengo cosas que hacer...

— ¿Como cuáles? ¿Quedarte aquí viendo la tele o leyendo y aburriéndote como una ostra?

— Bueno, mañana por la noche es sábado — dijo Luke —.¿Qué querrías hacer?

— Podríamos cenar y luego ir al cine.

— Ten — le dio Luke una tarjeta de visita con su número de teléfono —.Espero que podamos ser muy buenos amigos.

La tarjeta decía: “Mann & O’Toole’s Sanctuary. Todo lo que necesite está aquí”. Luke solía dársela a sus clientes, y aunque ella no fuera cliente suya quería darle su número de teléfono. Le pareció algo muy fuerte dado que nunca antes alguien le había dado una tarjeta.

— Vale...pero para eso te doy yo mi número — le dijo Ariel —.Además somos vecinos, podemos llamar al portal del otro.

— Bueno, es una costumbre que tengo con los clientes.

— Oye ¿soy una cliente? — preguntó Ariel sonriendo y frunciendo el ceño.

— Ayer casi lo fuiste.

Ariel se acercó para darle un beso en la mejilla. Pero luego se miraron fijamente a los ojos. Los ojos azules de Ariel miraron los de Luke, que también eran azules pero aún más claros, como si estuviera hipnotizada. Lo mismo le pasaba a él y esta vez no estaba usando sus poderes hipnóticos, eso para él sería inmoral porque significaría manipular su voluntad para obligarla a fijarse en él, un truco que emplean muchos vampiros y que podría considerarse una violación. Se acercaron y se besaron en los labios. Luke también la besó. Ariel notaba frío en sus labios. Luke se dio cuenta y empezó a pensar que no debía y paró de besarla.

— Ariel, apenas me conoces...dije “buenos amigos” ¿no podríamos...?

— ¿Conocernos mejor? Es lo que intento, idiota — se rió Ariel.

  Los ojos azules de Ariel brillaban junto con su sonrisa. Volvieron a besarse. Él sentía sus labios, eran bastante tiernos y le gustaba como le rozaban los suyos. Eran cálidos, podía notarlo. Sus instintos de vampiro casi parecían empujarle a morderlos, pero su lado humano se lo impidió. De pronto Luke sintió algo extraño en el interior de Ariel. Los ojos azules de Luke se tornaron en rojos, pero volvieron rápido a su estado normal para evitar que ella los viera y se asustara. Notó un poder de gran magnitud dentro de ella, al mismo tiempo que otra presencia. Dejó de besarla otra vez.

— Oye ¿adónde quieres ir a cenar? — preguntó Luke escamado.

— Me gusta la comida italiana.

— Vale, conozco el sitio adecuado. Iré a recogerte sobre las ocho de la tarde.

— Bueno, adiós, cariño.

Se notaba que Ariel era muy directa, le había llamado “cariño”. Luke pensó que iba muy deprisa, pero no parecía importarle. Le preocupaba lo que notó en ella. En la calle, Amy se despedía de Licaón en la puerta de su portal. Se besaron mientras él arrancaba la moto. Licaón se fue. Amy le dijo “adiós” con la mano y vio a Ariel salir del portal de la casa. Se acercó a ella y sintió lo mismo que Luke con sus poderes de chamán. Casi llegó a desmayarse, pero se mantuvo en pie. La chamán se acercó a ella.

— Hola, soy Amy Luna Blanca.

— Sí, lo sé, vi tu foto. Luke me ha hablado de ti y de tu novio Licaón — dijo Ariel —.Yo soy Ariel, vuestra vecina, encantada.

— Bueno, algún día podríamos salir — comentó Amy notando las vibraciones otra vez.

— Claro.

Amy seguía a notándolo, como si otra presencia con poderes que empequeñecen los suyos se encontrara en el interior de Ariel intentando salir; pensó en ir a mencionárselo a Luke. Aunque no sabía que él también lo notó. Luke se encontraba en el salón, pensativo. Fue entonces cuando decidió reunirlos a todos. Tiró de las rieles de las habitaciones de la casa. Violeta, O’Toole, Van, Conan y Amy fueron al salón.

— ¿Va todo bien, Luke? — preguntó Conan.

— Lo cierto es que no lo sé, Conan. Por eso os he reunido — dijo Luke —.Violeta, cuando conociste a Ariel ¿no notaste algo extraño procedente del interior de ella?

— No... Sólo oí sus latidos, el fluido de la sangre y los ruidos de su estómago y olí sus feromonas, nada más — respondió Violeta —.¿Por qué?¿pasa algo?

— Cuando estuve con ella sentí algo muy extraño, como si estuviera poseída.

— Yo sí noté algo, Luke — dijo Amy —.Cuando la saludé en la calle.

— ¿Qué fue lo que notaste?

— Una presencia en su cuerpo...la de un ente muy poderoso, además de maligno. Incluso más poderoso que alguno de los que estamos aquí.

— Exactamente lo mismo que yo noté — dijo Luke.

— Luke, he visto a esa chica y no le he notado nada de “Linda Blair”— dijo Conan —.No parecía que tuviera ningún ocupa en su interior.

— Ya pero tú no eres vampiro — dijo O’Toole.

— Ni chamán. Pero no, no me refiero a que esté poseída por un demonio...— dijo Amy —.Más bien por un espíritu maligno.

— Mañana vuelvo a verla — dijo Luke —.Iremos a cenar y al cine.

— Estupendo, cuando vayas al cine con ella podrás ahondar más con tus superpoderes — dijo Van dirigiéndose a continuación a Luke —.Oye ¿Qué tal si nos vamos de caza, compadre?

— Van, que yo soy quien da las órdenes, pero no es mala idea — dijo Luke yendo hacia el garaje —.¿Superpoderes?

— ¡Yo también me apunto! — dijo O’Toole.

— Y yo — dijo Violeta.

— Yo atenderé la tienda antes de cerrar e irme a casa, tengo que darle también a Noa su cena — dijo Amy.

Luke, O’Toole, Violeta y Van se fueron al coche. Conan se fue con ellos. Amy se quedó en la tienda revisando los objetos recién llegados, se había preparado una taza de té de la India. En la calle, alguien espiaba a Ariel de cerca sin que ella lo supiera. Se iba acercando a ella mientras abría la puerta. El ser que la acechaba en la oscuridad tenía los ojos amarillos y estaba mostrando unos caninos largos.